Мурахи працюють разом, щоб подолати розрив. (Karunakaran Parameswaran Pillai/500px/Getty Images) Незважаючи на те, що у них лише близько 250 000 нейронів порівняно з нашими 86 мільярдами, мурахи все ще можуть досягати вражаючих успіхів, коли об’єднуються. По-перше, вони експерти в уникаючи заторів – навик, який ми, люди, безумовно, можемо отримати користь – і люди знають, коли потрібно кинути допомогти зробити їх командні зусилля більш успішними.
Тепер дослідники зняли вогняних мурах ( Соленопсис непереможний ), відомі своїми неприємними але потенційно корисні укуси , використовуючи ці навички, щоб прокласти свій шлях по липкій поверхні, утворюючи місток до смачної нагороди у вигляді ковбаси.
Ще один чудовий приклад використання знарядь у мурах: вогняні мурахи «вимощують» липкі поверхні. Я бачив ознаки такої поведінки, але не очікував, що вона буде настільки сильною, поки мій друг не розповів мені про це (Wang et al., 2021 Insect Science). pic.twitter.com/BaHBmlgtXM
— Горацій Цзен (@horacezhl) 14 березня 2022 р
Цей вид мурах добре відомий тим, що створює мости, що складаються з власних тіл; вони також можуть перетворитися на себе плавучі плоти, щоб пережити повені .
Пліт з ~500 вогняних мурах разом із SEM про те, як вони з’єднуються. (Млот та ін., PNAS, 2011)
Вони досягають свого чудернацькі плавучі плоти чіпляючись один за одного за допомогою липких подушечок ніг, кінчиків кігтів і рота (з обережними делікатними укусами).
Кожна окрема мураха складає в середньому 14 зв'язки з сусідніми мурахами , зберігаючи плавучість за допомогою бульбашок, утворених за допомогою їхнього водовідштовхувального екзоскелета.
Мурахи також використовувати інструменти для перенесення їжі, яку важко переносити, наприклад рідини. Вони кладуть у рідину сміття, наприклад частинки бруду та листя, а потім несуть інструмент для замочування назад у своє гніздо. Інші пішли далі, використовуючи купи сміття та стежки як сифонні труби, щоб зменшити ризик утоплення.
Бульбашки мурахи та палиця демонструють плавучість плоту. (Млот та інші, PNAS, 2011)
У дослідженні 2020 року дослідники з Південно-Китайського сільськогосподарського університету продемонстрували, що мурахи можуть використовувати навколишнє сміття (в даному випадку частинки ґрунту), щоб створити міст над липкою, змащеною парафіном поверхнею. Але вони зробили б це значно частіше, якби їжа була в межах 20 сантиметрів (7,8 дюйма).
' Св. Непереможний шукали та транспортували харчові продукти на віскозних поверхнях, штучно вкритих великою кількістю частинок, але не змогли завершити ці дії на відкритих віскозних поверхнях або віскозних поверхнях, які були вкриті невеликою кількістю частинок', - написали Чао Вен та його колеги в їхній папір .
«Однак мурахи також покривали оброблені поверхні без справжньої їжі, що вказує на те, що недоступність оброблених поверхонь, а не їжі, викликала поведінку покриття частинками. Отже, вони, можливо, розвинули поведінку, що покриває частинки, щоб модифікувати вологі або недоступні поверхні на своїх кормових територіях для пошуку та транспортування їжі, що, можливо, дало їм конкурентну перевагу над іншими видами мурах».
Більше того, мурахи навіть змогли побудувати ґрунтовий «міст» через поверхню, змащену типом ефірного бальзаму, який вважається сильний відлякувач мурах .
Ентомолог з Університету Джорджії Хаолін Цзен підкреслив одну працьовиту мураху-робочу під час свого захоплюючого внеску про будівництво мостів у Twitter.
Ось робоча мураха, яка «мостить» у реальному часі (я обвів її білим колом); ви можете побачити, як вона збирає гравій, несе його на стрічку, кладе його та робить це знову. pic.twitter.com/zEIEBMmpT1
— Горацій Цзен (@horacezhl) 15 березня 2022 р
Ця здатність переміщувати частинки – від скла до бруду – сприяє важливому екологічному процесу біотурбація , оборот підземного ґрунту на поверхню. Біотурбація значно покращує водопроникність і родючість верхнього шару ґрунту.
Тож, якими б дратуючими не були ці розумні маленькі тварини, коли ми на пікніку або якщо вони вторгаються в наші домівки, вони також надають величезну користь для вирощування нашої їжі. Дякую, мурашки – дякую !
Це дослідження було опубліковано в Наука про комах .